SHUTDOWN

Il termine inglese SHUTDOWN è usato per descrivere la risposta del cervello al sovraccarico emotivo, cognitivo o sensoriale, o una combinazione di questi. Può anche servire come reazione fisica alternativa a una lesione al collo, con conseguente paralisi temporanea. In uno stato di spegnimento, gli individui possono scegliere di disconnettersi parzialmente o interamente dall’ambiente esterno, fornendo al loro sistema nervoso l’opportunità di riprendersi da stimoli travolgenti. È fondamentale notare che questa risposta, simile a un tracollo, non dovrebbe essere vista come negativa o meritevole di punizione, ma piuttosto come una reazione che merita analisi ed empatia. Per affrontare in modo efficace e potenzialmente eliminare questo tipo di comportamento, è fondamentale identificare le cause profonde che hanno portato alla chiusura. Mentre la rabbia è l’espressione esteriore del Meltdown, Shutdown è caratterizzato da un contenimento interno della crisi. Nonostante entrambi siano innescati dal travolgente sovraccarico emotivo, sensoriale e cognitivo sperimentato dagli individui con autismo, la risposta comportamentale in caso di arresto è completamente contrastante. In questo caso, viene attivato il sistema nervoso parasimpatico, determinando una risposta iperattiva che sostanzialmente spegne il sistema come meccanismo protettivo. Il corpo entra in uno stato di riposo per risparmiare energia utilizzando sostanze di riserva. In sostanza, quando non ci sono altre vie di fuga, l’organismo ricorre allo stato catatonico, proteggendosi di fatto dagli stimoli eccessivi. Questo è simile agli animali che fingono la morte o ai bambini che si addormentano in mezzo al caos. Quando gli individui descrivono i loro incontri con questo fenomeno, spesso raccontano una peculiare sensazione di distacco dalla propria forma fisica, scivolando in uno stato sospeso dove la comunicazione e la mobilitazione sono impossibili. Questa condizione può persistere per periodi prolungati, nell’arco di diversi giorni.

Quando qualcuno è in difficoltà, è fondamentale aiutarlo a raggiungere uno stato di tranquillità avvicinandosi a lui con un atteggiamento calmante e rassicurante. È imperativo astenersi dall’usare toni duri, parole negative, rimproveri o penalizzazioni, anche dopo che la crisi è passata. È fondamentale riconoscere che ammonire o urlare contro un individuo nello spettro autistico durante un episodio comportamentale è come rimproverare qualcuno di una cultura diversa per non aver compreso una lingua sconosciuta.